近日，科学家利用被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜(FAST)，揭示了银河系星际介质前所未见的高清细节，对研究银河系内的星际生态循环具有重要意义。
“正是由于‘中国天眼’具有高灵敏度的特点，才使得很多观测细节得以发现，我们研制的反射面和馈源舱两大关键系统，在这其中发挥了重要作用。”中国电科首席专家、网通院FAST反射面单元总设计师郑元鹏表示。
反射面单元，也就是射电望远镜的“球面”，外观看起来更像是一口“大锅”。它是由4450块反射面单元组成，每块单元又是由100块直径大约1.1米的面板子单元拼装而成。“这些设计细节，实现了反射面单元灵敏变身，更加适应观测区域的变化。”郑元鹏表示。
安装在蜘蛛网一样的索网上的反射面，与索网上的促动器连接，当需要观测某一区域的时候，促动器会带动相关的反射面单元在大锅上形成一个直径300米的抛物面，就好像是大锅上的一个小碗。“当观测区域变化的时候，促动器会随之带动反射面单元形成千变万化的‘小碗’，扩大观天的范围，提高信号的接收广度。”郑元鹏说。
眼眸灵动，顾盼生辉。
网通院研制的另一关键系统馈源舱，是吊在半空的“锅心”处的一个大家伙，这个直径13米、高6米的庞然大物，就如观天巨眼的瞳孔般，聚焦信号，“眼波”流转。“馈源舱处于每个抛物面的焦点位置，其作用就是聚焦反射面收集到的信号，来实现科学家高灵敏度的太空观测。”馈源舱总设计师李建军表示。
反射面要根据观测的天体运动变形，变形后，焦点的位置就发生了变化，馈源舱位置必须跟着动。李建军介绍说，“根据FAST可变形的抛物面形状，馈源舱也会在一定范围内移动，不仅如此，它还可以屏蔽电磁信号，这样就不会影响科学家观测到的宇宙信号，为深空观测提供了更加纯粹的电磁空间。”
巡测星河，瞭望天际，网通院为“观天巨目”灵敏助力，探索宇宙更多可能。